Aunque forman parte del imaginario popular, todavía es poco conocido que muchas de las imágenes que documentan algunos de los acontecimientos más emblemáticos de la primera mitad del siglo XX salieron del mismo estudio fotográfico. En concreto de una saga familiar inaugurada por Alfonso Sánchez García (1880-1953) y continuada por sus tres hijos, siendo el primogénito Alfonso Sánchez Portela, Alfonsito, (1902-1990) el que mayor peso tuvo en el relevo generacional. Fueron testigos de los profundos cambios de una época marcada por la caída de la Monarquía, la llegada de la Segunda República y el horror de la Guerra Civil. Acontecimientos que inmortalizaron hasta que, una vez terminada la contienda, se les prohibió seguir trabajando como fotorreporteros, comenzando una nueva etapa dedicada al retrato.
Desde el 24 de julio La Lonja acoge la exposición “Alfonso. Cuidado con la memoria”, un acercamiento al legado fotográfico de la familia Alfonso. El título hace referencia a un artículo anónimo publicado en el diario El Alcázar (1942), donde se aludía al silencio y discreción con el que debía trabajar la firma, a la que habían impedido ejercer su profesión, con el objetivo de evitar “provocar a los que tienen memoria, ofensas que perdonar y agravios que vencer”. Promovida por La Fábrica y comisariada por Chema Conesa y Ana Berruguete, la muestra cuenta con 144 fotografías y seis gigantografías procedentes del archivo del estudio Alfonso, piezas que se completan con audiovisual que permite al público profundizar en la trayectoria de la saga.
La exposición se encuentra organizada en tres grandes bloques. Bajo el título “Estudios Alfonso”, el primero invita al espectador a conocer el funcionamiento del estudio y cómo contribuyó al avance de la fotografía moderna en el país, profundizando en los rasgos que los convirtieron en un referente dentro del reporterismo. El segundo apartado, “Los años convulsos” es un excelente muestrario de algunos de los instantes más emblemáticos de las primeras décadas del siglo XX en España. Imágenes que reflejan la habilidad que tuvieron para retratar las transformaciones sufridas en pocos años tanto en el ámbito político como social. Por último, la sección final recoge la reconversión sufrida por el estudio después de que el régimen franquista les impidiera ejercer como fotoperiodistas. “Retratos” hace una selección de distintas figuras conocidas (Julio Romero de Torres, Unamuno, Valle-Inclán, Sorolla,…) y anónimas que posaron para las cámaras de la familia Alfonso en su estudio de la Gran Vía madrileña.
Propiedad del Estado desde 1992, el legado Alfonso es uno de los archivos históricos españoles más importantes del siglo XX. Han sido diversas las publicaciones y reconocimientos a su labor, siendo uno de los más destacables el nombramiento de Alfonso Sánchez Portela como académico de Bellas Artes. La exposición es mucho más que el homenaje a quienes hicieron posible el recuerdo de una parte fundamental de la historia de España, es el reconocimiento a una labor que construye la memoria colectiva de un país.
